日食、月食是光在天体中沿直线传播的典型例证。月亮运行到太阳和地球中间并不是每次都发生日食，发生日食需要满足两个条件。其一，日食总是发生在朔日(农历初一)。也不是所有朔日必定发生日食，因为月球运行的轨道(白道)和太阳运行的轨道(黄道)并不在一个平面上。白道平面和黄道平面有5°9′的夹角。如果在朔日，太阳和月球都移到白道和黄道的交点附近，太阳离交点处有一定的角度(日食限)，就能发生日食，这是要满足的第二个条件。

   由于月球、地球运行的轨道都不是正圆，日、月同地球之间的距离时近时远，所以太阳光被月球遮蔽形成的影子，在地球上可分成本影、伪本影(月球距地球较远时形成的)和半影。观测者处于本影范围内可看到日全食；在伪本影范围内可看到日环食；而在半影范围内只能看到日偏食。

   日全食发生时，根据月球圆面同太阳圆面的位置关系，可分成五种食象：1.初亏。月球比太阳的视运动走得快。日食时月球追上太阳。月球东边缘刚刚同太阳西边缘相“接触”时叫做初亏，是第一次“外切”，是日食的开始；2.食既。从初亏开始，就是偏食阶段了。月亮继续往东运行，太阳圆面被月亮遮掩的部分逐渐增大，阳光的强度与热度显著下降。当月面的东边缘与日面的东边缘相内切时，称为食既。此时整个太阳圆面被遮住，因此，食既也就是日全食开始的时刻； 3.食甚。食既以后，月轮继续东移，当月轮中心和日面中心相距最近时，就达到食甚；4.生光。月球西边缘和太阳西边缘相“内切”的时刻叫生光，是日全食的结束；从食既到生光一般只有二三分钟，最长不超过七分半钟；5.复圆。生光后大约一小时，月球西边缘和太阳东边缘相“接触”时叫做复圆，从这时起月球完全“脱离”太阳，日食结束。

   月球表面有许多高山，月球边缘是不整齐的。在食既或者生光到来的瞬间月球边缘的山谷未能完全遮住太阳时，未遮住部分形成一个发光区，像一颗晶莹的“钻石”；周围淡红色的光圈构成钻戒的“指环”，整体看来，很像一枚镶嵌着璀璨宝石的钻戒。有时形成许多特别明亮的光线或光点，好像在太阳周围镶嵌一串珍珠，称作倍利珠(倍利是法国天文学家)。

   无论是日偏食、日全食或日环食，时间都是很短的。在地球上能够看到日食的地区也很有限，这是因为月球比较小，它的本影也比较小而短，因而本影在地球上扫过的范围不广，时间不长，由于月球本影的平均长度(373293公里)小于月球与地球之间的平均距离(384400公里)，就整个地球而方，日环食发生的次数多于日全食。7月22日的日全食，南京市和我们天长市不在本影范围内，没有全黑现象，市民不必惊慌。

   观察日全食要做到五要五不要。

五要：

1、 要使用专业日食观察眼镜；

2、 要使用小孔成像观测；

3、 要使用望远镜投影观测；

4、 每观测三分钟，要让眼睛休息30秒以上；

5、 全食阶段，当太阳被完全遮蔽时，才可以用肉眼观测。

五不要：

1、不要使用太阳镜或烟熏玻璃片观测太阳；

2、不要使用水盘或油盘观测太阳；

3、不要使用望远镜直接观测太阳；

4、不要使用黑色胶片观测太阳；

5、“非全食阶段”，绝对不可以用肉眼直接观测太阳。